Bas hing zijn succesvolle IT-bedrijf aan de wilgen en werd boer

Van succesvol IT-bedrijf naar tuinder. Bas Welvering (41) maakte de stap. Met voedseltuin ‘De Blije Bodem’ wil hij Groningen gezonder en mooier maken. En dat op een eerlijke manier voor zowel boer als mensen met een kleine portemonnee. 

Op een dag vraagt Bas Welvering zich af of hij nog wel blij wordt van zijn werk als IT-ondernemer. Voegt hij eigenlijk wel iets toe aan deze wereld? Hij gaat op zoek en vindt een antwoord in het boerenleven. Bas: “Ik was toe aan iets anders, zat altijd maar in mijn hoofd. Na het besluit om te stoppen met mijn IT-bedrijf, gunde ik mezelf tijd om te ontdekken wat voor mij een betekenisvol leven is. Tegelijkertijd wilde ik nuttig bezig zijn. Ik ging aan de slag bij een zorgboerderij in Zuidlaren. Een mooie plek met veel groen. In het onderhoud van de boerderij zag ik toen regelmatig iemand met een spuit over het terrein lopen om onkruid te verdelgen. Ik zag nergens beestjes in de aarde en dat klopte voor mij niet. Dat kan anders, dacht ik.” 

Toeval

Ondertussen verhuist Bas van Zuidlaren naar Groningen en gaat op zoek naar plekken in de omgeving waar boeren het ‘anders’ doen. Zo ontdekt hij de zelfoogst-tuin bij de Biotoop in Haren. Bas: “Op de website van die tuin zag ik het logo van de Landbouwopleiding Warmonderhof. Ik raakte nieuwsgierig en wilde er meer over weten. Een week later, of misschien waren het er twee, vonden er open dagen plaats en daar ben ik naartoe gegaan. Eigenlijk is het toeval dat ik de opleiding voor land- en tuinbouw ben gaan doen. Zo gaat dat dan hè,” zegt hij met een lach. Tijdens zijn studie doet hij direct werkervaring op. Eerst bij de Eemstuin in Uithuizermeeden en later bij de Stadsakker in Hoogkerk, op steenworp afstand van waar hij nu een braakliggend terrein omtovert tot een mooie eetbare tuin. 

Gezonder én mooier

We zijn inmiddels drie jaar verder en Bas is toe aan een volgende stap. Met de startsubsidie van Groninger Voedseltuinen op zak is hij weer iets dichterbij zijn droom om Groningen een stukje gezonder én mooier te maken. Biologisch geteelde groenten zijn smakelijker en gezonder. Bas: “Tomaten die je in de supermarkt koopt, worden geplukt als ze nog niet rijp zijn. De tomaten moeten immers nog kilometers afleggen om in de supermarkt terecht te komen. Als je groente en fruit uit een voedseltuin bij jou om de hoek haalt, krijg je tomaten die rijp zijn geoogst. Dat proef je direct!” Toch gaat het hem niet alleen om de kwaliteit van de producten. De Blije Bodem moet vooral ook een mooie tuin zijn, aantrekkelijk om in te verblijven. Met pompoen-bogen, meerdere zitplekken en aandacht wil hij een tuin maken waar je op elk moment van het jaar iets moois ziet groeien of bloeien. “In april kunnen voedseltuinen een saaie bedoeling zijn,” legt Bas uit: “Kale bruine vakken met weinig begroeiing. Terwijl de natuur in april er juist fantastisch uitziet. Alles is volop in bloei. Van de Blije Bodem willen net zo’n prachtige plek maken met veel biodiversiteit.” 

De natuur werkt

Je zult het misschien niet direct verwachten, maar bij De Blije Bodem vind je straks ook een vijver. Niet alleen omdat het mooi is, maar ook vanwege de functie die het heeft om het ecosysteem op de tuin zo compleet en werkend mogelijk te maken. Bas: “Water is leven. Een vijver trekt onder andere pissebedden, kikkers, padden en vogels aan. Ze drinken eruit en nemen een duik om te verkoelen bij hitte. Met een zo compleet mogelijk ecosysteem werkt de natuur vóór ons, waardoor wij minder hard het land hoeven te bewerken. Ik zie de natuur als een leermeester. Nergens in de natuur zie je een monocultuur. Een plaag is een disbalans in het ecosysteem, het vertelt je dat het systeem niet klopt.” 

Eerlijke prijs

Ons kapitalistische systeem, waarbij de economische waarde voorop staat bij het produceren van voedsel, mogen we van Bas achter ons laten. Laten we een stuk terug in de tijd gaan: toen kleinschalige, lokale voedselproductie vanzelfsprekend was en we een eerlijke prijs betaalden voor ons eten. De boeren en tuinders van nu krijgen vaak geen eerlijke prijs voor het werk dat ze doen. Soms werken ze voor acht euro per uur als je hun inkomsten afzet tegen het aantal uren dat ze voor hun boterham werken. Bas wil daarom een solidair betalingssysteem. Hij een eerlijk salaris, de leden een eerlijke prijs voor de oogst en de mogelijkheid om samen bij te dragen aan oogstaandelen voor mensen met een kleine portemonnee. Bas: “Het mes snijdt zo aan drie kanten. Voor een vast bedrag per jaar kun je naar behoefte oogsten. Daarom kies ik ervoor om alle cijfers transparant te maken voor de leden. Wie een oogstaandeel koopt – in 2023 zijn er zo’n 150 à 200 beschikbaar – weet dus precies hoe het zit.” 

We doen het samen

Ondanks dat Bas nog maar net begonnen is, heeft hij inmiddels een club van vijftien vrijwilligers om zich heen verzameld. Op de dag dat ik er ben, zijn Sybrand en Paul er. Ze gaan straks een schuurtje bouwen van tweedehands materialen. Hoe is hij aan die helpende handen gekomen? “De vrijwilligers zijn mij niet aan het helpen, zo zie ik dat niet. De Blije Bodem spreekt mensen aan omdat het een goed idee is, er is behoefte aan lokaal geproduceerd voedsel en een plek om buurtgenoten te ontmoeten. Ja, ik ben initiatiefnemer maar we doen het samen. De tuin is van ons allemaal.”

Tekst door: Karin Kruijer

Karin Kruijer is marketing- en communicatieadviseur, tekstschrijver en dichter. Ze werkt het liefst met mensen die de wereld inclusiever, eerlijker, duurzamer en liefdevoller maken. Onder de naam Chef Taal serveert ze lekkere teksten en helpt anderen om hetzelfde te doen.

Headerbeeld: alicja neumiler – Shutterstock

Iedere week een flinke dosis positiviteit en blikverruimende kennis in je mailbox? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang gratis ons nieuwste e-magazine. Inspiratie gegarandeerd.