Bij bierbrouwerij De Prael is iedereen die is uitgekakt door de maatschappij wél welkom
Lang voordat de term sociaal ondernemerschap überhaupt bestond startte Arno Kooy brouwerij De Prael: een bedrijf dat ambachtelijk bier brouwt met mensen die om allerlei redenen buiten de samenleving zijn komen te staan. Na jarenlang vallen en opstaan loopt het bedrijf inmiddels zo goed dat Arno grootste plannen heeft: “Eigenlijk gunnen we elke stad in Nederland wel een Prael. Dus dat gaan we regelen.”
Als psychiatrisch verpleegkundige komt Arno Kooy erachter dat het voor mensen met psychische problemen verdomd lastig is om een plekje te vinden op de arbeidsmarkt. “Als ik een stage- of een werkplek voor mensen had gevonden, dan stonden ze meestal na een week of twee alweer bij m’n bureau. Ze hadden het gevoel niet begrepen te worden, of werden zelfs uitgelachen. En dan waren we weer terug bij af.”
“Als maatschappij laten we een hele groep mensen links liggen. Dat is niet alleen een heel pijnlijk, maar ook een heel kostbaar verhaal.”
Tijdens zijn werk wordt Arno keer op keer geconfronteerd met een gigantisch probleem. Op de Nederlandse arbeidsmarkt is er namelijk geen plek voor iedereen. “Er wordt vaak gezegd dat sommige mensen een afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Maar dat klopt niet. Een arbeidsmarkt hoort voor iedereen toegankelijk te zijn. En als dat niet het geval is, dan heeft de arbeidsmarkt een afstand tot sommige mensen, niet andersom.”
Een eyeopener
In zijn zoektocht naar hoe het anders kan bezoekt Arno een bierbrouwerij in Duitsland, die volledig wordt gerund door mensen met het Downsyndroom. “Daar zag ik dat je een commercieel succesvol bedrijf kunt runnen met mensen die normaalgesproken op voorhand al afgeschreven worden. Toen wist ik: dat ga ik ook doen.”
Een bierbrouwerij met een missie
Om mensen die door de samenleving aan de kant zijn gezet betaald werk en een opleiding te geven start Arno samen met Fer Kok brouwerij De Prael. Van mensen met een psychische uitdaging tot tienermoeders en dak- en thuislozen: de medewerkers van de brouwerij zijn heel divers. Maar één ding hebben ze met elkaar gemeen, en dat is dat ze een gigantische drempel tot de reguliere arbeidsmarkt ervaren. Arno: “Als mensen bij ons binnenkomen voelen ze zich vaak eenzaam en mislukt. Dat is ontzettend triest, want ieder mens heeft mogelijkheden om vooruit te komen.”
Een ware transformatie
Iemand die dat bewijst is brouwmeester Bart. Toen Bart als twintiger met schizofrenie bij De Prael binnenkwam was hij achterdochtig en timide, en hing hij in zijn trainingspak bij de brouwerij rond. Hij geloofde niet dat het ooit nog iets met hem kon worden. Tegenwoordig brouwt hij vrijwel al het Prael-bier, en wordt hij door andere brouwerijen als een soort goeroe gezien. Arno: “Inmiddels is het een volwassen kerel, en is hij helemaal in zijn element. Al zijn bier staat bij de Albert Heijn. Hij is voor mij hét toonbeeld van De Prael.”
Grootse plannen
Dankzij een franchise-model zijn er twee nieuwe brouwerijen in Groningen en Den Haag geopend. Waarom Arno er zo op gebrand is om op steeds meer plekken bier te brouwen met mensen die al veel te lang aan de zijlijn staan? “Als ik de jongens en meisjes zwetend door de horeca zie ploegen om het bier bij de tafels te krijgen, dan geeft dat zo’n enorme voldoening. Want ik weet van hoever ze komen. Ja, bij ons is iedere dag écht een feestje.”
Wil je de overheerlijke biertjes van De Prael zelf uitproberen? Sinds de uitbraak van het coronavirus kun je ook bier voor thuis bestellen. Bestel je Praelbiertjes door een mail te sturen naar ikwilbier@deprael.nl.
Benieuwd waarom Arno Kooy zich 24/7 inzet voor De Prael? Bekijk zijn videoportret.
Video door: Jeppe van Pruissen
Social Enterprise NL jaagt de beweging van sociale ondernemingen zoals De Prael aan. Meer weten over de netwerkorganisatie? Bekijk het videoportret van medeoprichter van Social Enterprise NL Willemijn Verloop.
Iedere week een flinke dosis positiviteit en blik-verruimende kennis in je mailbox? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief. Inspiratie gegarandeerd.
Oorspronkelijk gepubliceerd op 26 februari 2018. Laatste update 28 april 2020
