Hoe cultiveer je geluk in je leven?

‘Geluk zit in jezelf,’ is de overheersende opvatting. Maar in een tijd waarin regeringsmaatregelen zo’n directe impact hebben op je persoonlijke leven, valt het niet mee om emotioneel in balans te blijven. Toch kun je een stevig fundament van innerlijk geluk creëren, met behulp van mindfulness. Mindfulness-expert Marisa Garau gaat in op het idee van geluk en geeft je de gouden tip om meer geluk te ervaren.

Als kinderen dromen over rijk zijn en wonen in een heus kasteel, haasten de meeste ouders zich om deze luxueuze illusie snel de kop in te drukken. “Geld maakt niet gelukkig, geluk zit in jezelf en niet in het bezitten van mooie spullen,” vertellen ze hun kroost terwijl ze een nieuwe monster-TV uit hun SUV tillen en hun sjieke koopwoning in sjouwen.

Geluk-thermostaat

Het kopen van mooie spullen geeft een heerlijk gevoel van geluk en tevredenheid, maar we weten allemaal dat dit gevoel vaak ook snel weer vervliegt. Talloze onderzoeken hebben uitgewezen dat het op de lange termijn voor de ervaring van geluk niet uitmaakt of we de lotto hebben gewonnen, of na een ernstig ongeluk in een rolstoel terecht zijn gekomen. Na ongeveer een jaar voelen zowel miljonair als invalide zich weer net zo gelukkig (of ongelukkig) als vóór de ervaring die hun leven zo ingrijpend veranderde. Het blijkt dat wij een innerlijke geluk-thermostaat hebben, waarvan de temperatuur voornamelijk bepaald wordt door onze genen en hormonen, die een grote invloed op ons denken hebben. En door die thermostaat blijven sommige mensen ondanks enorme tegenslagen positief denken, terwijl anderen al in een depressie raken als de ochtendspits even tegenzit.

Gedachten

Omdat je als mens uniek bent, kun je de manier en reden waarom je geluk ervaart, niet met die van anderen vergelijken. De ervaring van geluk is puur persoonlijk, maar je kunt het fijne gevoel van geluk wel cultiveren. Het geheim zit ‘m in mindfulness, waarmee je leert inzien dat de ervaring van geluk (of het gebrek eraan) veroorzaakt wordt door gedachten over gebeurtenissen in de buitenwereld. En dat is goed nieuws! Want terwijl we geen grip hebben op gevaarlijke virussen, maatschappelijke polarisering, of het slechte humeur van de baas… kunnen we onze gedachten over deze omstandigheden gelukkig wel onder controle krijgen.

Teugels

Met mindfulness train je je brein om niet altijd maar willoos mee te gaan in paniekerige of negatieve gedachten-reacties. In plaats daarvan houd je de teugels van je denken strak in de hand, en bepaal je voor elke gedachte of je erin mee wilt gaan, of dat het slechts een flauw kletspraatje is wat je zelfvertrouwen probeert te ondermijnen.

Het mindful denkproces

Hoe kun je mindfulness inzetten om de ervaring van geluk permanent te maken? Het mindfulness-proces verloopt in 4 fasen.

Stel: een klant belt boos op dat zijn bestelling nog steeds niet binnen is. 

Fase 1

Je denken produceert meteen een paniekerig wat-als?-rampscenario: Misschien heb ik wel een fout gemaakt! Dat is een ramp! Dadelijk word ik ontslagen en moet ik m’n huis uit! Dan ben ik dakloos en wordt het nooit meer wat met mij, help! Het gevolg? Je strest, panikeert en merkt dat je zelfvertrouwen direct onder nul duikt.

Fase 2

In plaats van in de rode nek vlekken te schieten, je klant ervan langs te geven, of je baas je ontslag aan te bieden, laat je je boze klant z’n beklag doen terwijl jij ondertussen even rustig kijkt naar de explosieve hersenactiviteit in je hoofd. Wat komt er nu eigenlijk precies naar boven? Je ziet allerlei angstige en negatieve reacties: fout… ramp… ontslag… dakloos…mislukking van de eeuw…

Fase 3

Op het moment dat je ziet dat je brein niets dan flauwe angst-praatjes ophangt om jou schrik aan te jagen (dit is de hobby van onze hersenen, niets bijzonders dus) kun je weer nuchter nadenken en snappen dat je heus niet dakloos wordt alleen maar omdat je deze bestelling niet goed afgehandeld hebt.

Fase 4

Zodra je inziet dat je geen energie hoeft te steken in gedachten die kant noch wal raken, houd je denk-ruimte over om het probleem van je klant snel en efficiënt op te lossen. Wanneer je de telefoon neerlegt, voel je je net zo rustig en helder als vóór het telefoongesprek.

Geluk verankeren

Met het oefenen van mindfulness zie je deze denkfasen steeds duidelijker, en wordt het doorlopen ervan steeds makkelijker. Je ontwikkelt een gezonde balans: in je denken… en dus ook in je gevoelens en emoties. Als je elke gedachte bekijkt, en bewust bepaalt of en hoe je er op wilt reageren, is er niets meer in de buitenwereld dat je uit balans kan duwen. Elke onverwachte ontwikkeling die gedachten-paniek triggert, beantwoord je namelijk met nuchter observeren wat er in je hoofd gaande is. Zo word je niet meer overweldigd en hoef je geen intens stressvolle emoties meer te ervaren. Zodra je in staat bent om die balans in jezelf te verankeren, zal je merken dat er een basis van permanent geluk begint te groeien waarop je altijd kunt vertrouwen — wat er ook in de wereld gebeurt.

Tekst door: Ambassadeur Marisa Garau

Tien jaar lang runde Marisa Garau (52) haar eigen reclamebureau in Amsterdam. Daarna verhuisde ze met haar man en poezen naar Nieuw-Zeeland waar ze internationale bestsellers over mindfulness schrijft. Samen met haar man produceert Marisa haar eigen olijfolie en runt ze het online platform Growing Mindfulness waar je meer inzichten en tips kunt vinden in haar uitgebreide artikel over geluk.

Geprikkeld geraakt? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang iedere week een flinke dosis positiviteit en blikverruimende kennis in je mailbox. Ook ontvang je ons nieuwste e-magazine gratis.