Omrin is het duurzaamste bedrijf van Nederland. Zo doen ze dat

De wereldbevolking groeit en grondstoffen worden schaarser. Dus moeten we zuinig zijn op wat we hebben. Het Friese inzamel- en afvalverwerkersbedrijf Omrin zet daarom alles op alles om uit afval grondstoffen terug te winnen en deze te recyclen. Voor deze koploper in de circulaire economie is al het afval waardevol.

“Omrin is Fries voor ‘kringloop’,” begint directeur John Vernooij. “Als bedrijf sluiten wij zoveel mogelijk kringlopen door alles uit afval te halen wat erin zit. Dankzij onze aanpak kunnen we 75 procent van wat wij inzamelen hergebruiken.” Daarmee is Omrin toonaangevend in Nederland, want landelijk ligt het gemiddelde op zo’n 50 procent. Niet voor niets werd Omrin in 2019 uitgeroepen tot het duurzaamste bedrijf van Nederland.

Van waardeloos naar waardevol

“Afval zit boordevol grondstoffen en energie,” gaat John verder. “Dus ons doel is om zo min mogelijk in de verbrandingsoven te laten verdwijnen. Zo maken wij van etensresten bijvoorbeeld biogas, waarmee wij 33 procent van de duurzame energie in Friesland produceren en waarop onze vrachtauto’s rijden. Ook scheiden wij met een sorteerinstallatie kunststoffen die omgezet worden in een plastic korrel en die door bijvoorbeeld Philips worden verwerkt in nieuwe producten. Eigenlijk zijn wij geen afval-, maar grondstoffenverzamelaars.” Dit doet Omrin inmiddels met het afval van 800.000 huishoudens en bedrijven in Noord-Nederland.

“De afvalbranche kan een voortrekkersrol spelen in de circulaire economie. Wij willen daarin het goede voorbeeld geven.”

Een plek vol inspiratie

Ook begon Omrin de Recycle Boulevard in Leeuwarden. “Een kringloopwinkel, werkplaats, leeromgeving en plek voor duurzame pop-up winkels in een”, vertelt John. “Zo bedenken studenten van de opleiding meubelontwerp nieuwe functies voor afgekeurde spullen, presenteren duurzame ondernemers hun gerecyclede producten, doen statushouders er werkervaring op en volgen uitkeringsgerechtigden er een werktraject. Voor ons is niet alleen circulariteit, maar ook inclusiviteit belangrijk.”

“De Recycle Boulevard biedt inspiratie op het gebied van circulariteit, maar is vooral een plek waar iedereen welkom is”

Samenwerking

“Wij zijn continu bezig met hoe en wie wij ketens kunnen bouwen om tot maximale waardeontwikkeling te komen,” aldus John. “Daarom noemen wij onszelf ook wel ‘kampioen samenwerken.’ Zo kwamen we er bijvoorbeeld achter dat sommige plastics moeilijk te recyclen zijn, omdat er vanuit het productontwerp een samenstelling is gekozen die lastig te scheiden is. Daarom zitten wij nu met partijen uit de retail om de tafel, die deze producten ontwerpen en verkopen, om te kijken hoe we dit samen kunnen aanpakken.”

Vereniging Circulair Friesland

Omdat samenwerking zo belangrijk is, startte Omrin samen met 24 andere partijen Vereniging Circulair Friesland. John: “Wat komt Friesland binnen? Wat gaat de provincie uit? Waar zit energie en waar lekt het weg? Deze vragen leggen talloze circulaire mogelijkheden en veelbelovende kringlopen bloot. Dit inspireerde een honderdtal Friese bedrijven, kennisinstellingen, overheden en (maatschappelijke) organisaties om de handen ineen te slaan. Samen willen wij de meest circulaire regio van Europa zijn in 2025.”

“Friesland is een openluchtmuseum voor circulaire initiatieven. We hopen dat dit een inspiratie is voor anderen.”

Toekomst

“Met alleen technische oplossingen en investeringen komen we er niet,” aldus John. “De grootste uitdaging is: hoe gaat het grote publiek de waarde van grondstoffen inzien? Het gaat de goede kant op, maar er is nog veel werk aan de winkel.” Daarom hoopt John dat we niet onderweg zijn naar de volgende fase, maar dat er een heuse beweging op gang komt die niet meer te stoppen is. “Ik geloof echt in een wereld waar mensen samenwerken om iets te bereiken waar ze trots op zijn en waarvan ze energie krijgen.”

Meer weten over hoe Omrin werkt aan de circulaire economie? Bekijk het videoportret van John Vernooij:

Video door: Jeppe van Pruissen, Bart-Jan Prins & Rozemarijn Weyers

Iedere week een flinke dosis positiviteit en blik-verruimende kennis in je mailbox? Schrijf je nu in voor onze nieuwsbrief en ontvang gratis ons nieuwste e-magazine. Inspiratie gegarandeerd!

Disclaimer: De serie Purpose Professionals is geboren uit onze nieuwsgierigheid naar de verhalen over kanteling in de gevestigde orde, de overheid en de grote bedrijven. Daar wringt en schuurt de betekeniseconomie nog vaak. We willen benadrukken dat de verhalen die we in deze serie vertellen op geen elke wijze gesponsord worden of een commercieel doel hebben. We maken deze portretten om anderen -die wellicht in een vergelijkbare positie zitten- te inspireren ook in actie te komen.