Slagerszoon Mike Maduro maakt plantaardig eten makkelijk, lekker én gezond

Vega(n) snacks vol zout en toevoegingen? Producten van Freggies zitten juist vol groenten, vezels, mineralen en vitaminen en daarmee maakt Mike Maduro plantaardig eten gezond, makkelijk en lekker. “Ik heb de drive om een verschil te maken. Waar je goed kan doen, doe het. Dat is geen marketing leus, het zit in ons DNA.”

Mike Maduro is naast slagerszoon, ingenieur en familieman bovenal foodie. Vegan foodie, welteverstaan. Maar dat is niet altijd zo geweest: als Nederlands kampioen American football was Mike in 2011 zelfs overtuigd carnivoor. Tot er iets begon te knagen. Want hoe kan het dat als je precies hetzelfde gerecht eet in een ander land, het heel anders smaakt? Mike ging op onderzoek uit en ontdekt dat hoe natuurlijker iets groeit, hoe natuurlijker het smaakt. Het vlees op Mikes bord kreeg daardoor een steeds minder fijne nasmaak. Een reden voor de topsporter om te gaan experimenteren met minder vlees – van hogere kwaliteit – en meer groente. “Ik werd aangenaam verrast dat ik met groente veel meer kon dan met vlees”, vertelt Mike. “Een stuk vlees kun je bakken, braden of grillen. Terwijl je een courgette of bloemkool op oneindig veel manieren kunt bereiden. En het fijne is ook, groente is vrij stabiel. Aan een courgette zit misschien een keer een slecht puntje, maar dat kun je er makkelijk afsnijden. Met vlees is dat veel complexer.” Geïnspireerd door de kracht van groente deed Mike mee aan veganuary. En dat beviel zo goed, dat hij nooit meer anders is gaan eten.

Fit door veganuary

“Ik was zo verbaasd. Ik sliep beter en voelde me energieker. Ineens was ik vaak voor de wekker al actief. Toen besloot ik: dit wil ik door gaan trekken.” Achteraf niet zo gek, vindt Mike: “Vlees bevat naast veel eiwitten ook een heleboel andere dingen, zoals hormonen, antibiotica en zware metalen. Vlees is moeilijk te verteren – zelfs als we het garen – en is ontstekingsbevorderend. Dat kost het lichaam allemaal veel energie. Energie die naar andere processen kan gaan als je voornamelijk groente eet.”

Lekker, makkelijk en gezond plantaardig eten

Anderen inspireren meer plantaardig te eten was de aanleiding om Freggies te beginnen. Maar ook om voor zoveel mogelijk mensen gezond, makkelijk en lekker eten mogelijk te maken. Want Mike is zelf dan misschien wel creatief in de keuken – waardoor hij plantaardig kan eten zonder in te leveren op gemak en smaak – maar hij beseft heel goed dat dit niet voor iedereen geldt. Daarbij ervaart hij zelf dat hoe minder tijd hij heeft, hoe minder gezonde keuzes hij maakt. 

“Als je het privilege hebt om iedere dag iets te eten, laat het dan iets goeds zijn. Voor jezelf en voor ons allemaal”

Met Freggies – dat begon als een soort frietje van wortel en biet – laat hij zien dat lekker en makkelijk eten ook gezond kan zijn. “Ik denk dat iedereen elke dag de kans heeft om iets goeds te doen. Als je het privilege hebt om elke dag iets te eten, laat het dan iets goeds zijn. Voor jezelf en voor ons allemaal. En besef dat voeding niet alleen iets is om ons lichaam te vullen, maar werkelijk een brandstof is voor ons lichaam.”

Om deze reden doet Mike er alles aan om zijn producten in balans te brengen door smaak, goede voedingswaarde en gemak op elkaar af te stemmen en te combineren. Groenten, planten, kruiden en specerijen zijn de basis, hele ingrediënten die in hun eigen fabriek worden gesneden en vermalen. Dat betekent dat de producten – in tegenstelling tot veel ander vega(n) etenswaar – niet vol zitten met zout en andere toevoegingen, maar juist met vezels, mineralen en vitaminen. Ook vind je Freggies in de diepvries, want om producten geschikt te maken voor het koelschap moet je er alsnog veel aan toevoegen. Dit scheelt – omdat het langer vers blijft – bovendien veel voedselverspilling.

Spookjongeren

“We werken met Rotterdamse ‘spookjongeren’, zij vallen tussen wal en schip, als in: ze zijn niet ‘crimineel genoeg’ om vast te zitten maar zijn wel onhandelbaar, hebben teveel aandacht nodig voor regulier of aangepast onderwijs, of gaan helemaal niet meer naar school”, vertelt Mike over de sociale kant van Freggies. “En we hebben met statushouders gewerkt. We merkten toen dat taal een barrière kan zijn, maar the language of food is universal. Dat brengt echt werelden bij elkaar.”

“Ik heb de drive om een verschil te maken”, voelt Mike: “Waar je goed kan doen, doe het, vinden we bij Freggies. Dat is geen marketingleus, het zit in ons DNA. Veel mensen en organisaties focussen zich vooral op geld, maar daardoor ontstaan later vaak problemen. Ik denk dat we ons beter kunnen focussen op de waarde die we toevoegen dan op het geld dat we verdienen.”

Droom

Op dit moment koop je Freggies al bij sommige vestigingen van Jumbo Foodmarkt. Mike hoopt dit jaar in meer winkels te liggen. En niet alleen in Nederland, maar ook in het buitenland. Gezond, lekker en makkelijk eten in de supermarkt, dat geeft het nodige tegenwicht op het doorgaans ongezonde aanbod in de supermarkt. En hoe mooi zou het zijn om een Freggies-keten te starten, waar je door de drive-thru kan gaan voor een fruit-smoothie of een lekkere gezonde snack? Voor iedereen die overweegt plantaardig te gaan eten of op een andere manier iets goeds te doen heeft Mike een afsluitende boodschap: “Mensen onderschatten welke waarde en impact hun eigen keuzes dagelijks hebben. Iedereen kan een verschil maken. En samen maken we hét verschil.”

Meer weten over Mike Maduro en Freggies? Bekijk zijn videoportret:

Meer lezen over hoe je gezond, lekker en duurzaam kunt eten? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief: jouw wekelijkse portie inspiratie en positiviteit. Ons nieuwste e-magazine krijg je er helemaal gratis bij.