De 200 knuffels van Quint Petronilia (11)
Hoe zullen we ons de coronapandemie van 2020 herinneren? Een jaar waarin vanzelfsprekendheden verdwenen en we moesten wennen aan een nieuw normaal. Een jaar waarin vooral negatief nieuws en sombere voorspellingen de media domineerden. Gelukkig ontstaan in tijden van crisis ook veel mooie dingen. Het boek Nederland Bedankt toont 48 verhalen van prachtige mensen, organisaties en initiatieven die ontstonden tijdens de coronacrisis. Wij mogen tien van die verhalen plaatsen. Deze week lees je het verhaal van Quint Petronilia en zijn knuffelactie voor mensen met een verstandelijke beperking.
Quint Petronilia (11) zamelde tweehonderd knuffels in voor mensen met een verstandelijke beperking. “Ik zei tegen mijn moeder: laten we knuffels inzamelen voor mensen met een verstandelijke beperking. Omdat ze hun ouders nu niet kunnen zien.”
Twee keer per maand vinden normaal gesproken de clubmiddagen van stichting Myosotis Maassluis plaats. Dit is de stichting die Quints moeder veertien jaar geleden heeft opgericht. Op de clubmiddagen komen 35 mensen met een verstandelijke beperking samen, jong en oud, om onder meer spelletjes te doen en bij te kletsen. Quint gaat al zijn hele leven mee naar de clubmiddagen. Met de meesten heeft hij dan ook een bijzondere band. Door het coronavirus kunnen de clubmiddagen niet meer doorgaan en moeten deze mensen in hun woonvoorzieningen blijven.
Knuffelen
Niet alleen Quint kan hen niet opzoeken, maar ook hun familieleden niet. Als Quint dat hoort, besluit hij dat ze iets moeten doen. “Want zij moeten ook iemand kunnen knuffelen.” Als de moeder van Quint de knuffelactie van supermarkt Hoogvliet voorbij ziet komen, waarbij je met een volle spaarkaart een knuffel van 45 centimeter krijgt, twijfelt Quint geen moment. “Ik zei tegen mijn moeder: laten we knuffels inzamelen voor mensen met een verstandelijke beperking. Omdat ze hun ouders nu niet kunnen zien.” Bij elke 10 euro aan boodschappen krijg je een zegel. Voor een volle spaarkaart zijn twaalf zegels nodig, waarna nog zo’n 8 euro moet worden bijgelegd. Het doel is om 35 knuffels op te halen, een knuffel voor elke bezoeker van de clubmiddagen. Quint en zijn moeder vragen vrienden en familie om mee te sparen, maar de zegels komen pas echt binnen als Quints moeder een berichtje op Facebook plaatst.
“Mijn broertje riep de hele tijd ‘post, post!’ omdat er steeds zegels binnen bleven komen”, vertelt Quint. Twee weken lang komen er dagelijks tientallen enveloppen met zegels binnen. “Binnen twee weken hadden we niet 35, maar 200 spaarkaarten vol.” Quint besluit daarom om niet alleen aan de vaste bezoekers van de clubmiddagen een knuffel te geven, maar aan alle inwoners van de woonvoorzieningen. Met zoveel spaarkaarten is ook meer geld nodig. De Hoogvliet, stichting Myosotis Maassluis en Coronahulp.nl leggen het benodigde geld bij om Quints plan te realiseren.
Tweehonderd knuffels
Nu het geld voor de knuffels binnen is, bezoekt Quint de Hoogvliet. “Ik wil graag tweehonderd knuffels bestellen”, vertelt hij de manager van de supermarkt. Die is op de hoogte van het plan, maar reageert geschrokken, weet Quint nog. Hij wist namelijk niet dat het om zoveel knuffels zou gaan. Maar hij belooft Quint dat het gaat lukken, al moet hij alle filialen bellen. Een paar dagen later kan Quint al langskomen bij de supermarkt, waar vier containers met knuffels voor hem klaarstaan. Om de hals van elke knuffel bindt Quint een kaartje, ‘een dikke knuffel’ staat erop. Samen met zijn moeder brengen ze die dag de knuffels bij iedereen langs. “De hele dag hebben we gereden, tot ’s avonds laat.” Mensen reageren blij en verrast, soms ook emotioneel. “Ik heb veel bedankjes gekregen. Een zak snoep, een boek met tekeningen, een zelfgemaakte kaart en foto’s met de knuffels”, vertelt Quint.
Vergeten
Toch wordt deze groep mensen vaak vergeten. Dat blijkt ook wanneer Quint en zijn moeder bij een woonvoorziening komen waar niets voor de bewoners is georganiseerd, terwijl het huis ernaast, waar senioren wonen, meerdere keren is verrast met muziekoptredens en bezoek. Daarom besluit Quint een e-mail naar minister Hugo de Jonge te sturen, om het probleem aan te kaarten. De Jonge antwoordt dat hij Quints actie van harte steunt, dat hij meer om deze groep zal denken en dat hij een aantal woonvoorzieningen zal bezoeken. Wanneer de clubmiddagen weer kunnen plaatsvinden, weet niemand. Maar tot die tijd proberen Quint en zijn moeder iedereen kaartjes en cadeautjes te sturen. Quint: “Om ze te laten weten dat we aan ze denken.”
Wat is stichting Myosotis Maassluis?
Stichting Myosotis Maassluis is in 2006 opgericht en is een vrijetijdsclub voor mensen met een verstandelijke beperking. Vóór het coronavirus toesloeg, werden van september tot juni om de week op de zaterdagen clubmiddagen georganiseerd. Daar werden spelletjes gedaan, werd muziek gemaakt, geknutseld, gekleurd en bijgekletst. Het ging de eenzaamheid tegen. Zo werden ook de mantelzorgers even ontlast.
Wil je de andere 47 hartverwarmende en inspirerende verhalen lezen? Bestel het boek via de website van Nederland Bedankt. De totale opbrengst van het boek gaat naar Stichting Zorg na Werk in Coronazorg, het steunfonds voor hulpverleners geraakt door Covid-19. En vergeet niet dat je voor jouw persoonlijke held altijd een MaatschapWij-speldje kunt aanvragen.
Foto headerbeeld: Renske Totté
