Aan tafel! Bij ResiRest staat verbinding op het menu

Na zijn middelbare school vertrok Geert Kroos met drie vrienden naar Jamaica. Naïef maar vol goede moed waren ze al na vier dagen door hun geld heen. Hun oplossing? Met lokale mensen optrekken; klusjes doen, samen eten, elkaar helpen en echt leren kennen. Tijdens de terugreis in het vliegtuig stond hij perplex van de verhalen van andere reizigers. Zij hadden een totaal andere beleving van Jamaica en haar bevolking. Dit leidde tot ResiRest, een platform waarbij reizigers in contact worden gebracht met de lokale bevolking. Aan de eettafel . 

Als bezoeker in een land is het lastig om echt in aanraking te komen met de alledaagse mensen. De twee werelden zijn op sommige vlakken nauw met elkaar verbonden, toch blijven in reiservaringen de scheidslijnen vaak zichtbaar aanwezig. Toeristen leggen soortgelijke routes af, gaan naar dezelfde eettentjes en bezoeken vergelijkbare bezienswaardigheden. Ze komen voor authenticiteit, en juist dat blijft vaak lastig te vinden. De zeldzame keren dat ze met een lokale bewoner praten, is het gesprek vaak verbonden aan toeristische dienstverlening. Pas wanneer je dit kunt loslaten, wordt een ontmoeting echt van mens tot mens.

“Empowering people to connect and grow”

De toerisme-industrie

Reizen kan negatieve gevolgen hebben voor de lokale omgeving en  bevolking. Zo vertelt Geert Kroos dat er op Bali per toerist per dag zo’n 2000 liter drinkwater doorheen gaat. Het eiland is letterlijk aan het zinken door al het toerisme. De toeristenstroom zal niet zomaar stoppen. Tegelijkertijd is de lokale bevolking natuurlijk geen toeristisch product, dus moeten we volgens Geert Kroos op zoek gaan naar een constructieve oplossing voor beide ‘kampen.’  Eentje waardoor reizigers het land leren kennen via kleine, lokale initiatieven. En zich echt verbonden gaan voelen met de mensen en hun land, in plaats van ze te zien als mooie achtergrond van hun selfies.

‘Een Afrikaanse vriend zei ooit: als ik jou zo hoor, als ik ons zo ken, dan zie ik Nederland als een land waar de ramen wel open staan, maar de deuren altijd gesloten blijven. Bij ons zijn de ramen dicht maar staan de deuren altijd open’.

Lokale families

ResiRest maakt lokale families ’toegankelijk’ voor reizigers. Tegelijk helpen ze kwetsbare lokale families aan werk. Via de app en reisorganisaties waarvoor ResiRest dit verzorgt, ontvangen de (door samenwerkende non-profits gevonden) lokale families reizigers aan de eettafel. Hierdoor krijgen deze families een duurzaam inkomen, groeien hun vertrouwen en hun eigenwaarde en doen ze weer mee in in hun samenleving. Aan tafel is ruimte voor allerlei verschillende gesprekken. Het Venezolaanse vluchtelingenprobleem, katholicisme, eetgewoontes, landbouw: niets is te gek. Hierdoor wordt het gat tussen de reiziger en de lokale bevolking kleiner, kan men van elkaar leren en de ander meer waarderen.

ResiRest in Guatemala

Hoe werkt het in de praktijk?

ResiRest handhaaft drie niveaus van veiligheid:

• Algemene veiligheid: de locatie, buurt en hygiëne moet veilig zijn voor de reizigers.
• Voedings veiligheid: een reizigers buik moet niet van slag raken van het eten. Zo is er met Laotiaanse families afgesproken dat ze geen Padeng mogen gebruiken omdat veel reizigers niet goed tegen deze gefermenteerde vissaus kunnen.
• Fairtrade prijs-veiligheid: het moet een mooie prijs zijn voor het gezin maar ook voor de reizigers. Via de lokale non-profit wordt een redelijke prijsstelling afgesproken.

Doordat deze verschillende veiligheidseisen van te voren al zijn vastgelegd, hoeft de reiziger zich geen zorgen te maken en hoeft er tijdens een ontmoeting zelf niet meer te worden gecommuniceerd over bepaalde overeenkomsten. Zo kan er tijdens het eten over andere dingen worden gesproken. Het vaak ongemakkelijke onderwerp geld blijft op de achtergrond omdat ResiRest de familie van tevoren al betaalt. Daarnaast is het zo geregeld dat de prijs behapbaar is voor iedereen, waardoor deze ontmoetingen voor allerlei verschillende soorten reizigers mogelijk zijn. Mocht er toch winst worden gemaakt bij ResiRest, vloeit dit direct weer terug naar de lokale non-profit partner. Hierdoor werkt ResiRest op verschillende vlakken nauw samen met lokale organisaties om zo samen te werken aan een betere toekomst.

Benieuwd naar het verhaal van Geert Kroos en ResiRest? Bekijk het videoportret: 

Video door: Jeppe van Pruissen & Tanja Warning

Wil jij graag iemand bedanken omdat hij of zij met hart, hoofd en handen zich inzet voor een socialer en duurzamer Nederland? Vraag dan hier een Maatschapwij-speldje aan en wij zorgen dat het speldje zo snel mogelijk naar je toekomt.