Annette Linden: nieuwsgierigheid overbrugt de kloven

Als sociaalpsychologisch onderzoeker naar prostituees in Kenia en extreemrechtse kopstukken in Nederland, als opleider van verpleegkundestudenten in Amsterdam en als coach van migrantenvrouwen vanuit de hele wereld: telkens opnieuw probeert Annette Linden de leefwereld van anderen te begrijpen. Hoe? Met een flinke dosis nieuwsgierigheid en oog voor verbinding.

Annette Linden verhuisde als vijfjarig meisje naar Kenia, kwam als student terug om onderzoek te doen naar Keniaanse prostituees, schreef een proefschrift over extreemrechts in Nederland en verhuisde vervolgens naar Ethiopië. Tegenwoordig werkt ze als opleider, gespreksleider, onderzoekster én coach in Amsterdam. De rode draad in dit alles? Nieuwsgierigheid. Annette Linden wordt in alles wat ze doet gedreven door de wil het onbekende en de ander te leren kennen.

“Probeer jezelf te zien als een piepkuiken dat net uit het ei komt. Ga niet meteen handelen, maar neem de rust om te kijken waar je bent, wat er gebeurt en wat dat voor jou betekent.”

Omgaan met het onbekende

Nieuwsgierigheid brengt haar veel nieuwe inzichten. Zo blijft een vriendin – die in dezelfde tijd als Annette Linden in Ethiopië woont – de eerste twee weken thuis uit angst voor haar nieuwe omgeving. En ontmoet ze terug in Amsterdam een Marokkaanse vrouw die om dezelfde reden niet met de pont naar de overkant van het IJ durft. “De meeste mensen vinden het eng om gedrag dat ze niet kennen te leren in een nieuwe omgeving. Ze beperken zich daarom al snel tot het gedrag dat ze al wel kennen. Nieuw gedrag leren gaat beetje bij beetje.”

En dit is precies waarbij Annette Linden ondersteunt met haar bedrijf LindenLink. Als opleider bij de afdeling Verpleegkunde aan de Hogeschool van Amsterdam of als trainer bij verschillende instellingen creëert ze een veilige omgeving waarin mensen nieuwsgierig kunnen zijn naar hun eigen talenten en mogelijkheden.

“Je hoeft niet alles zelf uit te vinden. Het helpt als je ziet dat anderen ook proberen. Dat ze met vallen en opstaan uiteindelijk hun doel bereiken.”

Samen sta je sterker

Dagelijks coacht Annette Linden mensen die zich op een bepaalde manier willen ontwikkelen. Dit doet ze onder andere door mensen te verbinden die iets van elkaar kunnen leren. “Noelle uit IJburg wilde bijvoorbeeld graag Marokkaanse koekjes leren bakken. Die heb ik gekoppeld aan Fatima uit Amsterdam West, zodat ze van elkaar kunnen leren.” Deze ontmoetingen kunnen uitgroeien tot bijzondere vriendschappen tussen mensen die elkaar anders niet hadden leren kennen.

Met een open, nieuwsgierige houding en een klein gebaar kun je dus een grote impact op anderen hebben. En al deze kleine beetjes maken de samenleving ook nog eens een stuk mooier! Annette Linden raadt dan ook iedereen aan het eens te proberen. “Het is ontzettend leuk om te zien dat iemand een eerste stapje wel durft te zetten met een beetje steun van anderen. Alleen al doordat ze het gevoel hebben dat ze er niet alleen voor staan. Dat er iemand is waar ze op terug kunnen vallen.”

Meer weten over wat Annette Linden door haar nieuwsgierigheid allemaal heeft geleerd? Bekijk het videoportret:

Video door: Jeppe van Pruissen & Rozemarijn Weyers

Interessant? Ook bij Your Lab is verbinding hét sleutelwoord voor het leven en de toekomst.

Iedere week een flinke dosis positiviteit en blik-verruimende kennis in je mailbox? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief. Inspiratie gegarandeerd.