"Circulair bouwen kan al lang, we moeten het gewoon doen"
Innoveren om maatschappelijke opgaven om te lossen is Herman Cock met de paplepel ingegoten. Sinds zeven jaar houdt de aanjager circulaire economie bij de Provincie Drenthe zich bezig met circulariteit. “Hoe we de economie hebben ingericht, dat moet gewoon anders. Met een circulaire economie kunnen we de Aarde beter achterlaten.”
De vader van Herman Cock had samen met zijn broer een fabriek waar ze ‘truckjes’ maakten. In de jaren zestig kreeg de fabriek van zijn vader een mooie maatschappelijke opdracht: het ontwerpen en produceren van de witkar. Het elektrische wagentje was onderdeel van een plan om auto’s uit de stad Amsterdam te weren. Het tweepersoonsvoertuig kon je op het ene station ophalen en op het andere weer inleveren. Anno 2022 struikel je in Amsterdam over de deelauto’s, maar destijds werd de witkar geen succes.
Toch bood het project een voedingsbodem voor een ondernemende en innoverende geest. Jarenlang hield Herman zich bezig met innovatie, sinds zeven jaar heeft hij zijn focus gelegd op circulariteit. “Soms kunnen problemen door andere manieren van denken, nieuwe oplossingen, andere technieken of het toepassen van al bestaande technieken een oplossing zijn voor een maatschappelijke opgave”, legt hij uit.
De economie anders inrichten
Met elkaar zijn we de Aarde aan het uitputten. Grondstoffen raken op, het water raakt vervuild, er zit te veel fijnstof in de lucht. Kortom: het klimaat ligt onder vuur. En daarmee ligt ons leven onder vuur. Wat kunnen we doen om de Aarde straks beter achter te laten? Volgens Herman is het duidelijk: “Met een circulaire economie kunnen we ervoor zorgen dat we het écht beter gaan doen. Zodat we de Aarde niet in slechtere staat doorgeven dan toen ik zestig jaar geleden ter wereld kwam.”
“De wereld staat in de fik en ik kom met een tuinslang aan. Als provincie kun je een brandslang hebben”
Voor vraagstukken over circulariteit kun je Herman niet alleen wakker maken, hij ligt er ’s nachts ook wakker van. Bijvoorbeeld toen hij net het laatste IPCC-rapport had gelezen. Herman: “‘De wereld staat in de fik en ik kom met een tuinslang aan’, dacht ik. Als provincie kun je een brandslang hebben, bijvoorbeeld door wegen, kanalen en fietspaden circulair aan te besteden. Daarmee heb je ook invloed op de markt en gaan bedrijven met deze circulaire opdrachten aan de slag. En doe dat dan niet één keer, maar altijd. Alleen dan ben je geloofwaardig.”
Herman Cock tijdens de opnames van de documentaire ‘Ode aan het ongemak’. Foto door: NICE
Integrale blik
Circulariteit gaat niet alleen over het zo min mogelijk gebruiken van nieuwe grondstoffen, zoveel mogelijk recyclen en steeds op zoek naar alternatieven. “Het gaat juíst ook over onderwerpen als energie, water, de bodem, ecologie, grondstoffen en economie”, stelt Herman. “We zijn nu bezig met een Ambitieweb om voor grotere grond-, weg-, water- en bouwprojecten vooraf een analyse te maken en circulariteit in de kern bij de investeringsbeslissing mee te nemen.”
Met deze integrale blik helpt Herman bedrijven om stappen te maken richting circulariteit. Geld is vaak het laatste stukje dat ontbreekt. Herman zoekt dan naar oplossingen, door te kijken of het geld bij de provincie beschikbaar is, of er programma’s voor zijn of dat er Europees geld gebruikt kan worden. “Het hoeft echt niet allemaal direct honderd procent circulair, maar als je gaat voor zestig tot zeventig procent, dan is dat al een hele verbetering. Het begint bij ambities en plannen. Als je stelt dat je woningen gaat bouwen, moet je een integraal beleid opstellen waarin je met z’n allen afspreekt om niet woningen, maar circulaire woningen te bouwen. Zo’n huis is qua specificaties exact hetzelfde, de manier waarop het tot stand is gekomen is alleen anders. Dat kan allemaal al, we moeten het alleen doen.”
Benieuwd naar meer verhalen van circulaire toppers in Noord-Nederland? Bekijk de documentaire ‘Ode aan het ongemak’ van het Noordelijk Innovatielab Circulaire Economie (NICE):
Dit verhaal maakten we in opdracht van het Noordelijk Innovatielab Circulaire Economie (NICE)
