De Gezonde Stad: A Beautiful Mess

Klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en de schadelijke impact van ons voedsel raken steeds meer Amsterdammers. Bewoners willen wel in actie komen, maar weten vaak niet hoe. De Gezonde Stad biedt bewoners op een positieve en pakkende manier handelingsperspectief om zelf bij te dragen aan een groene, gezonde en veerkrachtige stad. Op MaatschapWij deelt De Gezonde Stad tips en inspirerende verhalen van groene doeners in Amsterdam. Dit keer: sociale onderneming ‘A Beautiful Mess’.

Fleur Bakker en Zouhair Kharkhour brengen gerechten en talenten uit de wereld samen. Sociale onderneming ‘A Beautiful Mess’ biedt in hun drie restaurants werkplekken aan mensen die ooit naar Nederland zijn gevlucht. Je proeft er de lekkerste gerechten uit de hele wereld.

“Bij A Beautifull Mess richten we ons vooral op sociale duurzaamheid, met een focus op het ondersteunen van vluchtelingen. We streven ernaar om mensen weer in hun kracht te zetten, hun eigenwaarde te versterken en hun vaardigheden zoals de Nederlandse taal aan te leren. Mensen die bij ons werken moeten weer zin in het leven krijgen én dat is goed voor hun gezondheid”, aldus Fleur.

”Helaas wordt vaak mentale gezondheid over het hoofd gezien”, zegt Zouhair (inmiddels niet meer werkzaam voor ‘A Beautiful Mess’, red). “Naast de mentale gezondheid richten wij ons ook op de fysieke gezondheid, maar dit gaat eerder op een natuurlijke manier. Zo is onze keuken geïnspireerd op de herkomst van onze medewerkers; het Midden-Oosten en Afrika. Het eten wordt daar vooral vers gekookt met voedsel wat het land te bieden heeft, wat per definitie gezonder is dan veel supermarktvoedsel. We proberen dit over te brengen in onze gerechten; verse gerechten met veel verschillende soorten groenten en peulvruchten. Hoewel we niet per se veganistisch zijn, is het vaak wel de praktijk. We importeren eigenlijk het ‘goede eetgedrag’ uit andere delen van de wereld, en dragen zo bij aan gezonde voeding. Ons hoofddoel blijft echter om mensen weer aan het werk te krijgen en een positieve invloed op hun leven te hebben.”

Fleur Bakker en Zouhair Kharkhour

Frustratie
Fleur startte het bedrijf uit frustratie.“Bij vrijwilligerswerk in asielzoekerscentra zag ik hoe mensen vast kwamen te zitten in het systeem. Ik wist meteen dat dit anders moest. We begonnen met een kleine koffiebar in de Bijlmer Bajes, wat succesvol bleek. Eten bleek een mooie verbindende factor, en uiteindelijk evolueerde het naar een restaurant en gebruiken we dit als platform. We zijn geen koksschool of detacheringsbureau, maar gebruiken het restaurant als middel om een doel te bereiken. En dat doel hoeft niet per se te betekenen dat mensen verder gaan in de horeca. Ons doel is vooral om mensen uit hun isolement te halen, een veilige plek te bieden, in een team te werken, zelfvertrouwen te creëren en de taal te oefenen. Het doel verschilt per persoon, en we werken nauw samen met de stichting Refugee Company voor coaching. Het zijn twee verweven maar aparte trajecten met een gezamenlijk doel: mensen naar duurzame banen en zelfstandigheid ‘helpen’.”

“Ons doel is mensen te ‘helpen’ naar duurzame banen en zelfstandigheid”

“We vermijden liever het idee van ‘helpen’, we zijn gewoon een positief bedrijf waar iedereen medewerker is, en burger in Nederland. Het labeltje moet weg, het zijn mensen met gevoelens en talenten.”

Droom
“Amsterdam is altijd gastvrij geweest voor mensen die gevlucht zijn”, aldus Fleur. “Wij hopen dat Amsterdammers bij ons komen eten, zodat we meer deelnemers in onze programma’s kunnen opnemen. Met de opening van een nieuwe vestiging op Oosterdokseiland, in samenwerking met Booking.com, krijgen we de kans verder te groeien en kunnen er nog veel meer deelnemers uit asielzoekerscentra meedoen. Dat is goed voor Amsterdam.”

“Laten we mensen zien als individuen met unieke bijdragen”

“Door de eeuwen heen is gebleken dat Amsterdam is gegroeid en dat de stad zich heeft ontwikkeld dankzij migratie, en dat is nu niet anders”, zegt Zouhair. “Mijn droom is dat deze mensen juist waardevolle toevoegingen zijn voor de stad en dat we hun talenten kunnen integreren. Laten we afstappen van labels als ‘die Syriër of Afghaan of die vluchteling’ en mensen zien als individuen met unieke bijdragen.”

Gezondheidstips
“Onze keuken kan inspireren om gezonder en duurzamer te eten”, aldus Fleur. “Probeer bijvoorbeeld eens mediterraan eten als je altijd stamppot eet. Variatie in voeding is belangrijk voor je gezondheid, en het verrijkt je ook persoonlijk; verken andere wijken, leer nieuwe recepten en culturen kennen. Doorbreek je bubbel, neem een klein stapje, dan doet die ander dat ook, en dan komen we elkaar tegen.”

Tekst: Esmee Bronts
Esmée is Communicatie & Community medewerker bij Stichting De Gezonde Stad. Dit artikel verscheen eerder op de site van de Gezonde Stad.

Headerbeeld: Fleur Bakker en kok Ayman Momo
Fotografie Raymond van Mill