Betekenisvolle boeken, mei 2026
De Betekenis Boeken Club, een initiatief van Ron van Es, gaat voorbij aan actualiteiten en hypes, maar belicht boeken met kwaliteit en inhoudelijke kracht. Door aandacht te besteden aan boeken die ertoe doen, ontstaat een mooie bibliotheek van betekenisvolle boeken waar geïnteresseerden eindeloos uit kunnen putten. Iedere maand brengt MaatschapWij vier boeken onder de aandacht die de afgelopen maand zijn toegevoegd aan deze snel groeiende betekenisbibliotheek. Dit keer de boeken van de maand mei 2026 en een podcastaflevering uit de serie ‘Dat spreekt boekdelen’.
Groter dan ik – een predikant en een psychiater op zoek – Joost Röselaers & Esther van Fenema
Na hun boek ‘De leegte voorbij’ komen Joost Röselaers en Esther van Fenema nu met hun nieuwe boek ‘Groter dan ik’. Ook dit boek is een zoektocht naar hoe we als mens ons kunnen verhouden met een omgeving, samenleving, familie en daarin onze eigen plaats op een gezonde manier kunnen innemen.
De achtergronden van de schrijvers en het feit dat ze elkaar vinden – predikant en psychiater – is eigenlijk niet zo verwonderlijk. Allebei komen ze in de gesprekken met kerkgangers en patiënten op diezelfde vragen uit: wie ben ik ten diepste en hoe kom ik weer in balans met wie ik dan ben in relatie met de wereld om mij heen.
De manier hoe dit boek is geschreven is alsof er in een niet genoemde aanwezige interviewer is die beide schrijvers over diverse thema’s aan het woord laat. In gesprek en soms met eigen opmerkingen. Het lijkt een gekunsteld idee en waarschijnlijk ontstaan doordat de gesprekken met beide auteurs is opgenomen en moest worden verwerkt, maar het werkt eigenlijk best goed.
“Het woord dat ons het meest na aan het hart ligt is volgens mij ‘thuis’. En het idee om samen aan een nieuw onderkomen te bouwen zou jou – en mij – zo hoopte ik, nieuwe levensvreugde geven” – Ece Temelkuran
Nation of Strangers, bouwen aan een nieuw thuis in de 21ste eeuw – Ece Temelkuran
Het boek van Ece Temelkuran is actueler dan ooit. Niet alleen in het beschrijven in de brieven van haar zwervend bestaan, maar de waarneming dat zoveel mensen vandaag de dag op drift zijn. Gedwongen vertrek, vluchtend, hopend op een beter bestaan. En de angst om niet welkom geheten te worden waar je ook heengaat. In transitie zijn, een leven in de tussenruimte, tussen dat wat je achter moest laten en dat waar je nog niet aangekomen bent, of helemaal niet zult zijn. “Alsof je na een paar radslagen je richtingsgevoel kwijt bent, zo wordt de relatie van een vreemdeling met de tijd een uitputtende, duizelingwekkende vraag: wat staat me te wachten? Een eindeloos wachten in een toestand van paniek met steeds minder controle over je leven.”
Wat we Google vragen, een verrassend hoopvolle geschiedenis van de mens – Simon Rogers
Het boek begint met een ogenschijnlijk eenvoudig uitgangspunt: wat zeggen onze zoekopdrachten eigenlijk over onszelf? Maar al snel blijkt dit boek niet over technologie te gaan, niet echt. Het gaat over mensen. Over verlangens, schaamte, liefde, angst, verlies en hoop. Over de kleine vragen die we niet hardop durven stellen, maar wel intikken in een wit zoekvenster, vaak laat in de nacht.
Simon Rogers heeft toegang tot een van de grootste verzamelingen menselijke nieuwsgierigheid ooit opgebouwd. Dat gegeven alleen al had kunnen leiden tot een koud, analytisch boek vol statistieken en slimme conclusies. Maar verrassend genoeg kiest hij voor een warme benadering. Achter iedere zoekopdracht ziet hij een mens. Iemand die wil weten hoe je een baby laat slapen. Hoe je een bij helpt. Waarom verdriet zo lang blijft hangen. Hoe je moet beginnen met vergeven.
Dat maakt dit boek bijzonder. Het laat zien dat het internet, ondanks alle polarisatie en oppervlakkigheid, ook een plek is waar mensen oprecht zoeken naar verbinding en betekenis. Simon Rogers toont dat de mens misschien minder cynisch is dan we denken. Wereldwijd blijken mensen opvallend vaak te zoeken naar manieren om te helpen, te troosten of zichzelf beter te begrijpen. Het is een onverwacht geruststellende gedachte.
Het beste wat je met je geld kunt doen, hoe je met effectief geven de wereld kunt veranderen – Bram Schaper
In een tijd waarin boeken over geld meestal draaien om rijk worden, eerder stoppen met werken of slimmer beleggen, kiest Bram Schaper een radicaal andere invalshoek. Het beste wat je met je geld kunt doen stelt namelijk een ongemakkelijke vraag: wat als financieel succes niet draait om hoeveel je bezit, maar om hoeveel goed je ermee doet?
Dat klinkt in eerste instantie bijna moralistisch. Alsof dit een boek wordt dat met opgeheven vinger vertelt hoe altruïstisch we zouden moeten leven. Maar juist daarin verrast Bram Schaper. Hij schrijft niet vanuit schuldgevoel, maar vanuit rationaliteit. Zijn centrale boodschap is confronterend eenvoudig: veel goede doelen helpen veel minder dan we denken, terwijl sommige organisaties aantoonbaar tientallen of zelfs honderden keren meer impact maken met hetzelfde bedrag.
De kracht van het boek zit in die combinatie van morele urgentie en nuchtere analyse. Bram Schaper haalt het thema geven weg uit de sfeer van sentimentaliteit en brengt het naar het domein van effectiviteit. Niet: wat voelt goed? Maar: wat werkt echt?
Podcast
Elke maand aandacht voor de betekenisvolle boeken om te lezen, maar ook elke maand één podcastaflevering uit de serie ‘Dat spreekt boekdelen’ van de Betekenis Boeken Club. Dit keer het prachtige gesprek met Roek Lips over zijn boek ‘Dit kan ook een goede tijd zijn’.
