Merijn Tinga in De idealenpodcast: van surfer naar wereldverbeteraar

In het boek Omarm de chaos van Jan Rotmans heeft de auteur het over de illusie van machteloosheid – het idee dat jij, als individu, geen invloed hebt op een betere wereld. Daar heeft Merijn Tinga – ook bekend als The Plastic Soup Surfer geen last van. Gelukkig maar, want de ‘Plastic Soup Surfer petitiemotie’ zorgde voor een politieke doorbraak waardoor het statiegeldbeleid werd doorgevoerd. En dat zorgde voor 80 procent minder zwerfflesjes en later zwerfblikjes.

Het begon allemaal tien jaar geleden. Merijn maakte zich zorgen over de immense hoeveelheid plastic in de oceanen. Hij bouwde een surfboard van aangespoeld plastic en zette zichzelf een ambitieus doel: kitesurfen van België, langs de Nederlandse kust, naar Duitsland. Dit wereldrecord zou wereldwijd aandacht vragen voor de groeiende plasticvervuiling.

Hoewel zijn poging eindigde op Ameland, koortsig en gewond, gaf hij zijn missie niet op. In plaats daarvan kreeg zijn strijd tegen plastic afval de wind in de zeilen.

Sindsdien heeft Merijn zich op nog grotere avonturen gestort: kitesurfen van Oslo naar Londen, suppen van de bron van een rivier in de Alpen naar zijn woonplaats Leiden en meer. Dit allemaal om een statement te maken. Ondertussen heeft hij beleidsmakers weten te overtuigen om mee te werken aan zijn doel.

En met succes. Statiegeld op plastic flesjes en blikjes is inmiddels ingevoerd, scholen zijn actiever bezig met afvalscheiding, en bedrijven voelen de druk om hun verantwoordelijkheid te nemen voor hun producten. Wat nou illusie van machteloosheid?

In deze aflevering van De idealenpodcast ga ik in gesprek met Merijn over zijn reis als wereldverbeteraar. Je hoort hoe deze geboren avonturier, iedere keer weer op ontdekkingsreis gaat en zo de wereld steeds weer een beetje mooier maakt. Luister de podcast hieronder.