Chantal Walg kocht een jaar niks nieuws: "De impact op mijn leven is onomkeerbaar"

Net zoals ruim 7.000 anderen doet gezondheidswetenschapper Chantal Walg mee aan de Koop Niks Nieuws Challenge. Een jaar lang ging ze aan de slag met consuminderen en ontdekte dat het haar én haar omgeving gezonder maakte. In deze gastblog deelt ze haar ervaring.

Steeds meer mensen kiezen voor een wereld die niet draait om welvaart voor enkelen, maar welzijn voor velen, bijvoorbeeld door te consuminderen. Toen ik als ambassadeur van MaatschapWij door Nadine Maarhuis en Elisah Pals werd uitgedaagd om mee te doen aan de ‘Koop Niks Nieuws Challenge’, was ik enthousiast. Maar eerlijk gezegd moest ik er ook even over nadenken. Niks nieuws kopen in het jaar waarin ik vijftig zou worden? En dus ook een feestje wilde geven? En waar dan wellicht een nieuwe outfit bij ‘hoort’? Uiteindelijk heb ik me op 1 september 2022 aangesloten en ben ik lid geworden van de Facebookgroep, waar mooie ideeën worden gedeeld over hoe je invulling kunt geven aan ‘niks nieuws kopen’.

“Het jaar is inmiddels voorbij, maar de impact op mijn leven is onomkeerbaar”

Een ervaring rijker

Het jaar is inmiddels voorbij, maar de impact op mijn leven is onomkeerbaar. Meedoen aan de challenge heeft me nieuwe inzichten en veel moois opgeleverd. Natuurlijk was het soms best even zoeken en ongemakkelijk, maar bovenal vond ik het leerzaam en leuk. Het leidde tot goede gesprekken, met mijn man en kinderen bijvoorbeeld die ik niet heb gevraagd mee te doen, maar er toch door werden beïnvloed. Zo appte mijn studerende zoon dat hij zijn ‘nieuwe’ jas via Vinted had gekocht, en de cadeautjes voor zijn vriendin waren ook een stuk duurzamer geworden. En op Sinterklaasavond gaven we elkaar – met instemming van eenieder – zelfgemaakte, tweedehands of duurzame cadeaus.

Ook op andere momenten gaf ik andere cadeaus: zelfgemaakte creaties, iets te eten, boeken uit mijn boekenkast, plantenstekjes of een ervaring, zoals samen een wandeling maken in de natuur. Die ervaringen leverde naast fysieke gezondheid ook vele geniet- en samenzijn-momentjes op.

En die verjaardag? Die is er gekomen, inclusief tweedehands outfit. Wat was het leuk om daarmee aan de slag te gaan! Het vraagt veel meer van je improvisatievermogen en creativiteit, en laat ik dat nu juist erg leuk vinden. Naar de winkel gaan om iets nieuws te kopen is natuurlijk makkelijker, maar zorgt ook voor minder voldoening. Ik heb tijdens het afgelopen jaar gemerkt dat momenten waarop ik naar de winkel had willen gaan, vaak juist ook de wat onbestemde en lege momenten zijn. Stilstaan bij die momenten levert meer bewustzijn op over wie ik ben, wil zijn, wat ik voel en wat voor mij echt belangrijk is.

Andere kijk op voeding

Het kopen van eten en persoonlijke verzorging ging gewoon door. Alhoewel, gewoon… ook dat ben ik anders gaan zien. Wanneer je geen nieuwe spullen koopt, besef je namelijk des te meer dat de producten die je nog wel koopt natuurlijk ook impact hebben op het milieu. Nu waren we al flexitariërs, maar door de challenge zijn we nog bewuster geworden van de impact van vlees. En ook het verpakkingsmateriaal, de landen van herkomst van groenten en fruit, alle kunstmatige toevoegingen… Puur eten is gezonder voor mens en milieu, maar vraagt wel dat je meer moeite moet doen. Toch leidt ook dat uiteindelijk tot meer voldoening.

“Als we goed zorgen voor de Aarde, zorgen we goed voor onszelf, en andersom”

Samen consuminderen

Buitenhuis werd het ‘niks nieuws kopen’ vaak onverwacht onderwerp van gesprek. En dat leidde tot andere gesprekken. Over dingen die ertoe doen, over zorgen, over hoop en handelingsperspectief. Goed voor ieders mentale welbevinden en zingeving, en niet in de laatste plaats die van mijzelf. Die gesprekken, met onder andere collega’s, leidden vaak ook weer tot nieuwe ideeën, bijvoorbeeld over je was doen zonder wasmiddel uit plastic flessen, of over je haren wassen met een ‘ouderwets’ zeepblok. Ook dat geeft hoop: veel meer mensen zijn bezig met deze zinvolle dingen en hebben behoefte aan een groen en gezond leven.

Stofzuiger met een mooi verhaal

Nu het jaar is afgelopen, blijf ik anders kijken naar een nieuwe aanschaf. Onze stofzuiger bleek na meer dan tien jaar trouwe dienst niet meer te repareren. Dat dit eraan zat te komen, had ik het afgelopen jaar een beetje verdrongen. Het eerste weekend na het einde van de challenge, voelde ik dat ‘er iets’ moest gebeuren. Maar in plaats van een nieuwe stofzuiger te kopen, keek ik op Marktplaats. Er bleken er in de buurt twee te koop op nog geen kilometer afstand. De een werd te koop aangeboden wegens emigratie, de andere vanwege samenwonen. Diezelfde middag nog waren we een stofzuiger én een mooi verhaal over een bijzondere emigratie rijker.

Natuurlijk ga ik af en toe vast nog weleens nieuwe dingen kopen of minder duurzame keuzes maken. Maar ik sta er nu in ieder geval bij stil en probeer voor de bewuste optie te gaan. En dat betekent: niet altijd voor makkelijk of comfort kiezen. Soms geven mensen aan dat ze het niet zouden kunnen, omdat ze dan het gevoel hebben dat ze niets meer kunnen of mogen. En dat het dus verlammend werkt. Dat herken ik wel. Een mooie uitspraak waar ik me dan ook aan vasthoud is: ‘We don’t need a handful of people doing zero waste perfectly. We need millions of people doing it imperfectly.’ Door dat te doen draag je niet alleen bij aan planetaire gezondheid, maar ook aan je eigen Positieve Gezondheid. Want als we goed zorgen voor de Aarde, zorgen we goed voor onszelf, en andersom.

Meer weten over Positieve Gezondheid? Bekijk Chantal Walg haar videoportret:

Ook overtuigd? Doe mee met de ‘Koop Niks Nieuws Challenge’ en meld je aan voor de Facebook-groep of LinkedIn-groep!