Buiten de lijntjes kleuren is soms nodig, zegt burgemeester Koos Janssen
Koos Janssen is sinds 2006 burgemeester van Zeist. Daar pakt hij de zaken al ruim tien jaar op onorthodoxe wijze aan: de gemeente vertelt inwoners niet hoe het moet, maar zoekt in ‘ontmoeting en gesprek’ naar oplossingen vanuit de gemeenschap zelf. MaatschapWij was natuurlijk razend benieuwd of -en hoe- dit werkt en zocht deze BOB (Bewust Ongehoorzame Burgemeester) op.
Democratie ligt volgens Koos Janssen op straat, in de buurt en in de wijk. Mensen voelen zich niet altijd erkend door de politiek: door de toenemende bureaucratie laten beslissingen vaak lang op zich laten wachten. Daardoor ontstaat er onvrede en frictie tussen de burger en de politiek. Burgers willen volgens Janssen juist meer verbinding met de gemeente voelen en moeten zich bewust zijn van het feit dat ook zij iets in te brengen hebben. De gemeente moet daarbij volgens hem faciliterend optreden, niet controlerend.
Koos Janssen in gesprek met inwoners
‘’Het is de kunst om met de inwoners te zoeken naar de oplossing van een probleem zonder dat je tevoren weet waar je uitkomt. Dat vergt lef. Zo stel je je als gemeente optimaal open voor de inbreng van je inwoners.”
Uit de vergaderzaal
Praten, praten en nog eens praten. Koos Janssen doet dat liever niet in het gemeentehuis maar in de buurthuizen, winkels, café’s en gewoon op straat in Zeist. Met de mensen ‘voor wie we het tenslotte allemaal doen.’ Hij spoort zijn ambtenaren aan om zelf ook de wijk in te gaan om in gesprek te gaan met de inwoners. Daarvoor moeten ze uit de vergaderzalen durven komen en oplossingen in de praktijk vinden. En samen met de bewoners in werking zetten.
‘”Democratie mag ook wel eens schuren en pijn doen.”
Wat is daar voor nodig? Een open houding, wat lef en de tijd om ook dit soort nieuwe processen z’n eigen gang te laten gaan. En de ruimte te geven om te groeien. Het pleidooi van Janssen klinkt misschien eenvoudig, maar het betekent ook dat je bereid moet zijn af en toe buiten de lijntjes te kleuren.
Meer weten over de democratische inzichten van Burgemeester Koos Janssen? Bekijk het videoportret.
Iedere week een flinke dosis positiviteit en blik-verruimende kennis in je mailbox? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief. Inspiratie gegarandeerd.
